Qué hay detrás del agua que prepara el campo para el futuro

La agricultura tiene por delante un desafío cada vez más exigente: producir más alimentos para una población creciente con menos agua disponible, una superficie de cultivo finita y un clima cada vez más extremo e imprevisible. No se trata sólo de cultivar más, sino de cultivar mejor, incrementando la productividad por cada hectárea. De hacer que cada metro cúbico cuente. El gran desafío es obtener más con menos y convertir el agua en productividad, calidad y garantía de futuro.

Hay un dato que resume la magnitud del reto: alrededor del 70% del consumo mundial de agua se destina a la agricultura; en España, el porcentaje se eleva hasta el 80%. En un país expuesto a sequías más prolongadas, lluvias irregulares y territorios con alto estrés hídrico, el regadío profesionalizado ya no puede entenderse como una simple infraestructura hidráulica. Es una herramienta estratégica para la seguridad alimentaria. Y también una prueba decisiva de eficiencia, tecnología y sostenibilidad en la que ACCIONA trabaja desde el ciclo agrícola del agua en su conjunto: generar nuevos recursos, gestionar mejor las redes de riego y convertir los datos del campo en decisiones útiles para el agricultor.

El nuevo paradigma: producir más con menos

La respuesta no pasa por extender sin límite la frontera agrícola. En España, como en buena parte de los territorios sometidos a estrés hídrico, el margen ya no está tanto en ganar nuevas hectáreas como en sacar más provecho de cada una de ellas. Obtener más alimento por metro cúbico, en definitiva; más precisión por gota. Y asegurar un mayor rendimiento sin aumentar la presión sobre ríos, acuíferos y embalses.

El regadío demuestra hasta qué punto la productividad ya no depende sólo de la extensión del campo, sino de cómo se gestiona cada hectárea: ocupa una parte minoritaria de la superficie cultivada, pero concentra buena parte de la producción agrícola final. En los campos españoles, con poco más del 20% de la superficie de regadío se genera alrededor del 70% de la producción final agrícola. La clave, por tanto, no es regar más, sino regar mejor: reducir el consumo específico de agua, mejorar la eficiencia energética, ajustar nutrientes y transformar cada decisión de riego en una cuestión que tiene en cuenta sus implicaciones económicas, ambientales y tecnológicas. Ahí empieza el nuevo paradigma del campo: producir más con menos.

La respuesta estratégica de ACCIONA

En ese nuevo escenario, el agua agrícola deja de entenderse como un recurso aislado y empieza a gestionarse como un sistema completo, un ciclo integral. No basta con disponer de agua; hay que generarla cuando escasea, transportarla con garantías, distribuirla con eficiencia y convertir cada dato del cultivo en una decisión útil para el agricultor. Ahí sitúa ACCIONA su propuesta para el regadío: una visión integral que conecta infraestructura, operación y tecnología.

La compañía organiza su actividad en tres grandes líneas. La Red en Alta, orientada a la generación y aportación de nuevos recursos mediante desalación, reutilización y pequeños trasvases. Son la clave para aportar agua previsible y neutra en carbono, cerrando el círculo de la economía circular. La Red en Baja, por su parte, se centra en la gestión profesional de comunidades de regantes, desde la operación y el mantenimiento hasta la eficiencia energética y administrativa. Y la Transformación Digital e Innovación, que lleva al campo herramientas de Agricultura 5.0 para medir, anticipar y ajustar el riego a las necesidades reales de cada cultivo. Tres capas de una misma respuesta: asegurar el agua, gestionarla mejor y hacer que cada gota produzca más.

Red en Alta: nuevas fuentes de agua

El primer nivel de respuesta se sitúa antes del campo. En los lugares donde el agua dulce no alcanza, donde los acuíferos no pueden soportar más presión o donde las lluvias ya no ofrecen la regularidad de antes, la agricultura necesita recursos adicionales, previsibles y gestionables que permitan hacer planes a largo plazo. Esa es la función de la llamada Red en Alta: generar, regenerar y transportar agua para que el regadío no dependa únicamente de fuentes convencionales cada vez más tensionadas.

ACCIONA trabaja en esa escala con desalación, reutilización y conducciones capaces de reforzar la garantía de suministro. La desaladora de Torrevieja contruida por Acciona es la mayor de Europa. Actualmente produce alrededor de 240.000 metros cúbicos diarios y destina la mitad de su capacidad al regadío, porcentaje que puede aumentar cuando baja la demanda urbana. En Murcia, la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Moratalla incorpora ultrafiltración para mejorar el tratamiento terciario y permitir que parte del agua regenerada se destine a uso agrícola, cumpliendo siempre con los nuevos y estrictos estándares europeos de calidad para riego. Mientras que en Alicante, la nueva conducción Júcar–Vinalopó añade una infraestructura clave para distribuir agua de riego con sistemas de control y telemando y el uso de energía fotovoltaica. No se trata sólo de llevar agua hasta el campo, sino de hacerlo con más seguridad, más calidad y más capacidad de planificación para el agricultor.

Red en Baja: la gestión profesional del regadío

Una vez asegurado el recurso, el siguiente desafío está en la distribución cotidiana. El agua debe llegar al agricultor con presión suficiente, en el momento adecuado, con el menor coste posible y bajo una gestión capaz de anticipar averías, optimizar consumos y ordenar miles de decisiones pequeñas que, sumadas, determinan la eficiencia de todo el sistema. Ahí entra la Red en Baja: el territorio de las comunidades de regantes, donde la infraestructura se convierte en servicio. Actualmente, ACCIONA opera 80 hm³ de agua para riego al año para producir alimentos y presta servicio a cerca de 12.000 agricultores.

ACCIONA aplica en esta escala una gestión integral que combina operación, mantenimiento (predictivo, preventivo y correctivo), automatización, eficiencia hídrica y energética, atención a los comuneros, lectura, facturación y cobro. El objetivo es reducir el coste final del metro cúbico y profesionalizar unas redes que resultan esenciales para la competitividad del campo. En el Canal de Navarra, por ejemplo, la primera fase abastece a más de 22.000 hectáreas; en Monte Aguilar, Zaragoza, la compañía gestiona una comunidad de 525 hectáreas de almendros alimentada con agua del Ebro; y en comunidades como El Picacho, Alhendín, Canal de Albolote, El Vicario o Illana-Leganiel, la eficiencia ya no depende únicamente del agua disponible, sino de cómo se bombea, se mide, se distribuye y se mantiene. El regadío moderno empieza también en una sala de control.

Agricultura 5.0: el campo leído en datos

El siguiente salto está dentro de la propia parcela. Durante siglos, el riego fue una mezcla de experiencia, calendario, intuición y oficio. Hoy empieza a parecerse cada vez más a un sistema de gestión inteligente, donde sensores, medidores, imágenes, algoritmos y plataformas digitales permiten saber qué ocurre en el suelo, en la planta y en el agua antes de tomar cada decisión. Un proceso que mejora la producción, aporta certidumbre en las tareas agrícolas y, en última instancia, mejora la calidad de vida de los productores.

Es la lógica de la Agricultura 5.0: poner la tecnología al servicio del agricultor para ajustar el riego a la necesidad real del cultivo. Medir la humedad del suelo, controlar la calidad del agua, vigilar la evolución de la planta, calcular el aporte de nutrientes y anticipar desviaciones antes de que se traduzcan en pérdidas de producción. Todo medido, monitorizado y convertido en información útil. Porque el futuro del regadío no consiste sólo en abrir o cerrar una compuerta, sino en saber exactamente cuándo hacerlo, cuánto aportar y con qué impacto sobre la productividad, el coste energético y la sostenibilidad del cultivo.

Inteligencia y sostenibilidad: cada gota en su momento

La transformación digital tiene sentido si es útil en el campo. No basta con acumular datos sobre humedad, suelo, planta, clima o calidad del agua: hay que traducirlos en instrucciones claras para quien riega, fertiliza y toma decisiones cada día. Esa es la lógica de SICOR, el Sistema de Información Inteligente para Comunidades de Regantes desarrollado por ACCIONA: una herramienta que aplica inteligencia artificial para interpretar datos procedentes de sensores, teledetección y medidores de calidad, y convertirlos en parámetros directos de manejo del cultivo. Cuánta agua necesita cada zona, cuándo debe aportarse, qué nutrientes conviene ajustar y cómo reducir pérdidas sin comprometer la producción.

El regadío eficiente ya no depende sólo del agua: energía, nutrientes, costes, emisiones y datos forman parte de una misma ecuación. Bombear mejor, reutilizar más, incorporar energía fotovoltaica, reducir pérdidas y anticipar el mantenimiento de las infraestructuras permite convertir el agua agrícola en un sistema más circular, transparente y competitivo. ACCIONA lo aplica en proyectos como Alhendín, con una planta fotovoltaica de 200 kW; Canal de Albolote o Monte Aguilar, donde la energía renovable se integra en la gestión del riego; y Almoradí, donde la reutilización se combina con eficiencia energética y resiliencia climática. El objetivo final es producir más alimentos con menos presión sobre el territorio.

ACCIONA, un liderazgo global

ACCIONA es un actor global en la gestión del ciclo integral del agua, con presencia en más de 30 países y casi medio siglo de trayectoria en desalación, potabilización, depuración, reutilización, operación y gestión de infraestructuras hídricas. A cierre de 2025, opera 94 plantas desaladoras, con una capacidad total de 8 millones de metros cúbicos diarios, suficientes para abastecer a unos 35 millones de personas.

Ese liderazgo se refleja en proyectos como la desaladora de Casablanca (Marruecos), una de las mayores del mundo, que abastecerá a 7,5 millones de personas con apoyo de energías renovables; en Arabia Saudí, Shuqaiq 4 suministra agua potable a 3,5 millones de personas; en Catar, Ras Abu Fontas 3 alcanza los 165.000 m³ diarios; y en Australia, infraestructuras como Adelaida o Mundaring resultan clave frente a la sequía. En América Latina, destacan Riachuelo, en Argentina, el mayor proyecto de depuración de la región, con 4,3 millones de beneficiarios; La Chira, en Perú, con 2,5 millones de habitantes atendidos; y las concesiones de Brasil en Paraná, Espírito Santo y Pernambuco, esta última con más de 7 millones de personas. Ese despliegue global refuerza su capacidad para trasladar conocimiento técnico a la agricultura —nuevas fuentes de agua, reutilización, eficiencia energética, operación y digitalización— con desalación por ósmosis inversa, una tecnología que genera 6,5 veces menos emisiones de CO₂ que los sistemas convencionales.